陈锡联14岁参加红军，因为作战勇猛，战友送他外号“小钢炮”，长期在刘伯承、邓小平麾下作战，是刘邓大军“三陈”之一。在多年战火之中，刘伯承亲眼看到陈锡联临阵决断、敢啃硬骨头，对这名年轻将领十分赏识，多次在会议上肯定陈锡联的指挥能力。 1937年，全面抗战爆发，陈锡联担任129师769团团长，部队开赴山西前线。侦察得知阳明堡有日军机场，停放24架战机。陈锡联仔细侦查地形，决定夜袭机场。这次战斗，他带着部队深夜潜入，一小时内焚毁全部敌机，歼灭机场守卫日军百余人。消息传来，刘伯承非常高兴，称赞769团打得漂亮。这场战斗，也是129师出征抗日后的第一场大胜，极大鼓舞全国军民士气。 之后太行山区的响堂铺伏击战、狮垴山战斗，陈锡联都承担关键任务。上党战役打响时，刘伯承把“三陈”作为主力。陈锡联指挥太行纵队，强攻屯留，鏖战磨盘垴，顶住敌人反复冲击，为全歼阎锡山部队立下大功。挺进大别山阶段，面对国民党二十万重兵围剿，刘邓分兵，邓小平特意留下陈锡联在内线牵制敌军，就是看重他独当一面的能力 。 陈锡联出身贫苦，早年读书不多，但善于在战争中学习。每次打完仗，他都会带着指挥员复盘战斗，总结得失。遇到难题，主动向刘伯承请教战术。刘伯承也愿意悉心指点，教他研判地形、分析敌情。在延安中央党校学习期间，刘伯承和徐向前一起评价，陈锡联是红四方面军最优秀的干部之一。 解放战争里，羊山集战斗、淮海战役、解放大西南，陈锡联率领第三纵队一直承担攻坚任务。战场上难免有苦战，遇到难打的仗，刘伯承总愿意把关键任务交给陈锡联。这份信任，不是凭空而来，是一场场硬仗打出来的。 新中国成立后，中央准备组建军委炮兵部队，毛泽东点名陈锡联担任炮兵司令员。陈锡联心里没底，找到老首长刘伯承。刘伯承鼓励他，革命需要，不会可以学。后来陈锡联历任沈阳军区、北京军区司令员，还担任国务院副总理、中央军委常委，1955年被授予上将军衔 。 陈锡联一辈子感念刘伯承的栽培，晚年回忆，刘伯承传授的军事思想，让他终生受益。战争年代，指挥员之间的信任，是生死战场上磨 练 出来的。刘伯承欣赏陈锡联，欣赏的是他敢于担当、善于临机应变，部队能打硬仗。 网上对刘邓麾下这批战将，一直有不同看法。一部分读者喜欢用传奇化的语言描述将帅之间的评价；也有不少人认为，一场胜仗，不是单靠某一位猛将，是全军将士奋勇作战、集体指挥的结果。刘伯承对陈锡联的器重，代表的是老一辈军事领导慧眼识才，在残酷战争里发掘、培养优秀指挥员。 特别
